待到安远侯、瑞王和三皇子先行告退，皇帝却单独留下了萧煜。

    御书房内只剩下君臣二人，气氛似乎比刚才更加凝练了几分。皇帝走下龙椅，来到萧煜面前，亲手将他扶起，语气变得颇为感慨：“萧煜啊，此次北境之行，你受苦了。朕听闻，你为了救老三，身受重伤，甚至一度失踪……朕心甚慰，亦甚愧。你能平安归来，且立下如此大功，朕心甚喜。”他话语中带着关切，但那双深邃的眼眸仔细观察着萧煜的反应。

    萧煜心中警铃大作，立刻后退一步，撩袍跪倒，以头触地，声音带着恰到好处的惶恐与忠诚：“陛下言重了！折煞微臣！保护皇子殿下乃臣子本分，万死不辞！臣伤势已无大碍，能得返朝廷，继续为陛下效犬马之劳，已是天恩浩荡，岂敢言苦言愧？”

    皇帝看着他伏地不起的恭谨模样，沉默了片刻，才缓缓道：“起来说话吧。你立此大功，朕心甚慰。说吧，除了朝廷的封赏，你还想要什么？但有所求，只要朕能做到，无不应允。”这话看似恩宠无边，实则暗藏机锋。一个手握重兵、声望正隆的年轻将领，若在此时提出任何涉及权力、地盘甚至是针对皇子的要求，都必将引来帝王更深的猜忌。

    萧煜起身，垂首而立，心思电转。他深知这是皇帝对他的试探。他不能流露出对三皇子任何不满，更不能表现出对权势的贪婪。片刻后，他抬起头，眼中没有对功名利禄的热切，只有一片坦诚与一丝恰到好处的、属于一个丈夫的温情。

    他再次躬身，声音恳切：“陛下隆恩，臣感激涕零。朝廷封赏已极厚，臣不敢再有任何非分之想。若陛下垂怜……臣确有一不情之请。”他顿了顿，似乎在斟酌言辞，“臣妻苏氏，性情柔韧。当初臣重伤失踪，消息传回，她一个弱质女流，竟不顾自身安危，千里奔赴边关寻夫，其间艰辛，难以尽述。后在边关，她亦尽力协助后方，安抚伤员，记录物资，虽无大功，亦有微劳。臣……臣亏欠她良多。斗胆恳请陛下，能否赐她一个诰命身份，以慰其辛劳，亦全臣一番愧疚之心。除此之外，臣别无他求。”

    说完，他深深一揖。

    皇帝李擎天愣住了。他设想了很多种可能，甚至准备好了如何应对萧煜可能提出的、关于三皇子或后勤问题的隐晦指控，却万万没想到，他只要了一个给妻子的诰命！一个虚衔，对于刚刚立下盖世功勋的镇北将军而言，简直轻如鸿毛。

    刹那间，皇帝心中那根紧绷的弦松弛了下来。他看着眼前这个年轻臣子，眼神复杂。有赞赏，有放心，或许还有一丝自己都未察觉的轻松。萧煜此举，无异于明白地告诉他：我萧煜要的，只是君恩，只是家庭和睦，而非结党营私，更非觊觎更高的权柄，甚至无意借此机会追究皇子之过。

    “哈哈，好！”皇帝朗声大笑，这一次，笑声中多了几分真实的愉悦，“好一个情深义重的萧爱卿！朕准了！苏氏贤良淑德，千里寻夫，堪为表率！朕便册封她为三品淑人，赐凤冠霞帔，以彰其德！”

    “臣，代贱内，谢主隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”萧煜再次跪拜谢恩，姿态恭敬无比。

    宫中的试探终于落幕，萧煜踏着浓重的夜色回到镇国公府。府内一片寂静，唯有巡夜仆从手中灯笼投下晃动的光影。他婉拒了仆从的跟随，独自穿过熟悉的回廊，径直走向听竹苑。

    苑内更是静谧，只余檐下几盏气死风灯散发着昏黄柔和的光晕。他推开内室的门，动作下意识地放得极轻。室内，角落的长明灯燃着豆大的灯火，将温暖的光晕淡淡铺开。

    首先映入眼帘的，是躺在拔步床上安睡的苏微雨。她侧身向着外侧，一头青丝铺散在枕上，面容在朦胧光线下显得格外恬静柔和。

    而在她臂弯里，紧紧挨着她的，是那个小小的人儿——萧宁。孩子睡得正香，小脸蛋红扑扑的，一只手还无意识地攥着苏微雨胸前的一缕衣襟，仿佛生怕一松手，娘亲又会消失不见。

    萧煜站在床前，仿佛被定住了一般。一股难以言喻的热流涌遍全身，心脏像是被最柔软的东西填满，胀胀的，又无比踏实。所有的疲惫、算计、警惕，都在这无声的温情面前冰消瓦解。他的眼神变得柔和，唇角不自觉地上扬，勾勒出一抹温柔弧度。

    他在床边静静站了许久，只是看着，仿佛怎么看也看不够。直到夜风透过窗隙带来一丝凉意，他才恍然回神。

    他悄无声息地退到净房，用最快的速度沐浴更衣，洗去一身尘嚣，也仿佛要将外间的所有纷扰都隔绝在外。换上柔软的寝衣，他带着一身清冽的水汽，重新回到床边。

    他极其小心地掀开被角，几乎没有惊动任何空气的流动，然后轻手轻脚地躺了上去，占据了床榻的外侧。他的动作是如此轻柔，生怕惊醒熟睡中的母子。

    苏微雨在睡梦中似乎感应到身边多了一份令人安心的热源，无意识地向他这边靠了靠。萧煜顺势伸出臂膀，将她连同她怀里的孩子一起，轻轻揽入自己怀中。

    苏微雨的背脊贴着他温热的胸膛，萧宁的小脚丫抵在他的腿上。一大一小两个生命就这样全然信赖地依偎着他。萧煜满足地喟叹一声，低头在苏微雨的发顶印下一个轻吻，又看了看儿子甜美的睡颜，这才闭上眼。

    窗外月色西沉，万籁俱寂。室内，夫妻相依，幼子酣眠，呼吸交织，构成这世间最平凡却也最珍贵的乐章。